Китайский язык относится к одному из самых сложных в мире. И в то же время, сегодня на китайском говорит пятая часть населения земного шара – почти 1.5 миллиарда человек только в Китае. А ведь к ним надо добавить часть населения других стран: Камбоджи, Лаоса, Индонезии, Бирмы, Малайзии, Сингапура, Тайланда, Вьетнама... Цифра получится ещё более внушительная.
Подавляющая часть китайцев говорит на мандаринском диалекте языка пу-тун-хуа. Этот язык является и официальным языком КНР – Китайской Народной Республики. Кроме мандаринского, в Китае говорят ещё на девяти диалектах, например, на кантонском, манчжурском, мяо.
Китайская письменность представляет собой систему знаков. Её составляющими являются иероглифы, которые служат как для обозначения отдельных звуков и слогов, так и целых слов и понятий. Традиционный пу-тун-хуа читается сверху вниз и справа налево. Но в настоящее время в КНР закрепляется горизонтальное письмо слева направо. Вертикальное письмо сохраняется в художественных изданиях, книгах по истории искусств и т.п.
О китайском языке смело можно сказать, что он представляет собой два языка – разговорный и письменный. Вполне можно зрительно выучить иероглифы, читать и понимать тексты на китайском, но при этом не уметь произнести ни единого слова, не иметь малейшего представления о том, как эти самые иероглифы прочитать. Разобраться в произношении гласных и согласных китайского языка, тонированных слогах и тоновых вариантах самостоятельно невозможно. Тут можно надеяться только на помощь преподавателя и желательно, чтобы китайский был его родным языком. Говорят, что тот, кто освоил китайский язык и его письменность, открыл для себя загадочный мир иероглифов, тот начинает смотреть по-иному на мир и по-другому думать: теперь он видит простое в сложном и умеет создавать сложное из простого.
Интересный факт: сайты на китайском на сегодняшний день составляют уже половину всех сайтов в интернете. И количество их растёт день ото дня. Возможно, это ещё один отличный стимул для изучения китайского языка.